Versus: Cell contra Xenon

Existen millones de foros con hilos de comparativas entre Xbox 360 y PS3, con la única base de como se ve un juego en una consola u otra, o de el número de núcleos o TFlops que pueden ejecutar. Aquí voy a intentar hacer una comparativa un poco distinto,vamos a comparar las arquitecturas y veremos cual nos parece "mejor".
En la entrada anterior me dediqué a analizar la CPU de la Xbox 360 haciendo referencia a mejoras de rendimiento. Ahora voy a analizar un poco el Cell y comparando paso a paso con el Xenon.
El Cell es un procesador multicore formado por 1 PPE y 8 SPE. El PPE es un procesador al estilo de los 3 que tiene el Xenon, Power PC de intel con 23 etapas por instrucción y a 3,2 Ghz. Al igual que los del Xenon no permiten ejecución fuera de orden pero si multithreading. La única gran diferencia que encontramos es que el PPE del Cell, además de incorporar cache de nivel 1 tiene su propia cache de 512 KB de nivel 2.


Los SPE son la gran diferencia de la CPU. Nos encontramos con 8 núcleos que trabajan a la misma frecuencia que el PPE y que tampoco permiten ejecución fuera de orden pero si multihilo. ¿Entonces en que lo diferenciamos? Pues en que los SPE, no tienen memoria cache de ningún tipo, utilizan almacenamiento local de 256 KB. Esto parece un desperdicio de procesador, pero la filosofía de la arquitectura se pueden aprovechar. Los SPE están conectados a un Bus de muy altas prestaciones llamado EIB que permite la comunicación entre ellos y además cada SPE puede acceder a los registros locales de otros SPE, intentan explotar que los SPE trabajen con el mayor paralelismo posible. Estos procesadores no son tan complejos como los del Xenon, pero son más y trabajan casi del mismo modo.
Resumiendo un poco las ideas, parece que el Cell es mejor, pero todo tiene un pero. Es cierto que el Cell es más complejo y puede llevar a cabo tareas con más paralelismo que el Xenon, pero tiene la misma pega pero con mayor complejidad, no resuelve problemas de eficiencia por hardware, dejando mucha responsabilidad a los programadores o compiladores. Esto en la Xbox 360 es notable, pero en la PS3 es mucho mayor el problema. Ninguna de las CPU están siendo programadas como es debido, ya que no es fácil pero en una destaca más que en otra, por eso se ven juegos en PS3 de la misma calidad que en Xbox 360, se realizan de forma genérica sin centrarse en la arquitectura y sin sacar el rendimiento debidamente.

PD: Casi todas las conclusiones son opinión propia.